Форма этого свода — так называемый катеноид или поверхность, заданная цепной линией. Его особенность — на материал свода действует только нагрузка на сжатие.
Можно перекрывать большие помещения (например)
и даже гулять по ней мужикам…
Подробнее про эту старинную методику можно почитать тут http://en.wikipedia.org/wiki/Catenary#Inverted_catenary_arch