ИМХО алгоритм абсолютно простой: звонишь в Водоканал и говоришь: «у меня счетчик сдох, я поставил новый, приходите и пломбируйте его!» и никто не узнает, что пломбу порвал «случайно» старый счетчик не выкидываешь, они при пломбировке его номер сверяют и «предсмертные» показания в акт заносят.
А вот и нет. Вам за это могут и навалять по полной. При замене счетчика его проверяют до замены (старый) и после (новый)