Разница очень большая. Приборы, измеряющие время прохождения луча света на короткие расстояния — стоят очень дорого (миллионы рублей).. А вот приборы, измерящие разницу фаз — стоят "копейки". От 300 руб за ультразвуковые дальномеры. Ну и лазерные -от 1200 руб.
P.S. А по теме -купил себе китайский MILESEEY S2. Стоит от 45$. Мксимальна дальность — 60 м. Погрешность +- 1,5 мм. Умеет делать "не прямые измерения" (например определяет высоту, по расстоянию до основания и расстоянию до "крыши"), Умеет считать площади и объемы… за такую цену — прибор из серии "маст хэв". Старшие модели имеют в комплекте видеокамеру с зумом, что позволяет удобнее ловить "зайчика". Ну и всякие пюшки, типа расчета количества плитки, на площадь, и расчет стоимости этой плитки….