— Поворачивай обратно! Я здесь хозяйничаю, я здесь властвую!
А чтоб слова её звонче да крепче звучали, махнула Зима рукавом и наслала мороз трескучий на землю. Смотрит Весна на неё с улыбкой и ласково отвечает:
— Прошло твоё время, отступись, вон и мороз твой хоть трескуч, да уже не жгуч!
Но Зима от слов таких ещё пуще злится начинает, волчком по земле вьюжит, хитрости да уловки свои в ход пускает, белоснежных коней на помощь призывает.
— Скачите, слуги мои вороные, по озёрам да рекам, закройте лёд двойной крепостью, чтоб затрещал да застонал он.
Полетели кони над озёрами да реками, указ Зимы исполняют, лёд двойной толщею укрепляют. Только тщетны их усилия – лёд меж тем темнеть да мрачнеть начал, а это верный признак близкой весенней оттепели.
— Не трудись, Зима, понапрасну, отступись, — говорит ей опять Весна, — я, хоть молода, но сильна. А старость да седая дряхлость твоя против юности да красы моей только слабее становятся. Заковала ты реки, но не на веки. Вот и лёд твой толст, да только стал он прост от взгляда моего жаркого да дыхания свежего.
Злится Зима ещё сильнее от слов таких для неё жгучих и коварных, да не знает она, что Весна волшебной силой обладает — все воды да ключи отмыкает.
Но Зима так легко отступать не хочет, своё превосходство перед Весной отстоять старается — в поединок силы да власти вступает. Ещё крепче мороз на землю насылает да такой, что он и железо рвёт и на лету птицу бьёт. Да и конь её седой тут же рядом копытом отстукивает, что есть мочи метели да вьюги поднимает.
Тут, откуда не возьмись, спутник Весны — Грач на гору взлетел. Слово волшебное Весне сверху запел:
— Крепись Весна! Зажги снега, заиграй овражки!
Улыбнулась Грачу Весна, румянцем залилась и в миг метели капелями обернула.
Но Зима не отступает — новые мосты строит! Да только Весна по ним идёт и ломаются они от поступи её жаркой.
— Отступи, уйди в сторону, — молвит Весна, — прошло твоё время, не трать силы понапрасну. Нет Зимы, которая не кончалась бы. Вот и век твой холодный уже на исходе.
Зима никак не успокоится, в ответ ещё пуще Весну ругает, но от усердий своих лишь только тает. А Весна смотрит на неё и расцветает. Ведь как Зима не злится, а Весне ей всё ж придётся покориться!
